TikTok ha introdotto una nuova funzione che elimina i filtri di bellezza per i minori sulla piattaforma, ma alcuni esperti ritengono che gli effetti dei social media sui giovani vadano ben oltre i filtri. Nel Regno Unito, TikTok sta progressivamente applicando restrizioni sui tanto discussi filtri di bellezza, molto popolari tra gli utenti.
Il dibattito sugli effetti che questi filtri possono avere sui bambini è acceso: molti esperti sostengono che contribuiscano a creare standard di bellezza irrealistici, con un impatto negativo sulla salute mentale dei più giovani.
Una decisione superficiale di TikTok
Tuttavia, proprio come i filtri, questa soluzione appare priva di profondità. Anche se è vero che esporre i bambini a tali strumenti può favorire la diffusione di standard irrealistici, sembra un approccio poco incisivo per affrontare un problema ben più ampio che riguarda l’intera piattaforma e i social media in generale. Uno studio condotto nel 2021 dalla Columbia University ha evidenziato che i social media non solo promuovono aspettative irrealistiche, ma offrono anche terreno fertile per fenomeni come bullismo, esclusione, normalizzazione di comportamenti rischiosi e numerosi altri effetti dannosi per la salute mentale.
Inoltre, queste iniziative trascurano il lavoro di ricerca del giornalista investigativo Eliot Higgins. Higgins ha scoperto che gli algoritmi di intelligenza artificiale delle piattaforme social, progettati per offrire un flusso continuo di contenuti agli utenti, mostrano spesso ai ragazzi video disturbanti (incidenti, discorsi misogini, ecc.), anche partendo da account appena creati. Un articolo della BBC che approfondisce questo fenomeno cita un ex dipendente di TikTok, secondo cui le piattaforme social danno priorità all’engagement (sia positivo che negativo) sopra ogni altra cosa. Lo stesso dipendente ha affermato: “Chiedere a un’azienda privata, il cui interesse è promuovere i propri prodotti, di moderarsi, è come chiedere a una tigre di non mangiarti”.
Il pericolo della radicalizzazione
Il risultato di questo continuo flusso di contenuti negativi rivolti ai ragazzi è la radicalizzazione, un fenomeno sempre più rilevante. Piattaforme come TikTok, Facebook e X (precedentemente Twitter) fanno leva sull’uso prolungato delle loro app per generare profitti, utilizzando strumenti di intelligenza artificiale in grado di raccogliere informazioni sugli utenti e proporre contenuti che li spingano a continuare a scorrere. Questo meccanismo, pur essendo estremamente redditizio, crea delle vere e proprie “bolle” informative: un video misogino porta a un altro, e poi a un altro ancora, finché l’intero mondo sembra sostenere un’unica prospettiva, favorendo così la radicalizzazione.
Durante l’adolescenza, i giovani attraversano una fase vulnerabile in cui stanno formando la propria identità separata da quella della famiglia. È essenziale che abbiano accesso a una varietà di opinioni e idee. Sebbene la decisione di TikTok di limitare i filtri di bellezza sia un passo positivo, resta ancora molto da fare per garantire il benessere mentale e generale dei minori sulle piattaforme social.
